こんにちは、獣医師の姉崎です。

今回は「腸内細菌叢」についてお話しします。腸内細菌叢とは、腸内に生息する多種多様な細菌の集まりのことで、人間だけでなく、犬や猫の健康にも大きな影響を与えています。

【腸内細菌叢の役割】

犬や猫の腸内には、消化を助ける細菌や、免疫力を高める細菌など、数百種類の細菌が存在します。これらの細菌は「善玉菌」と「悪玉菌」に大別され、バランスが保たれていると健康を維持できます。しかし、食生活やストレス、抗生物質の使用などが原因でこのバランスが崩れると、下痢や便秘といった消化器系の問題が生じやすくなるのです。

【腸内細菌叢が健康に与える影響】

腸内細菌叢のバランスが崩れると、以下のような影響が出ることがあります。

・ 免疫力の低下：腸内環境が悪化すると、全身の免疫力が低下し、病気にかかりやすくなります。

・ 皮膚トラブル：腸の健康と皮膚の健康は密接に関わっています。腸内環境が悪いと、皮膚のかゆみや炎症が生じやすくなります。

・精神的な安定：腸と脳は「腸脳相関」と呼ばれる関係を持っており、腸内細菌のバランスが心の健康にも影響を与えることがわかっています。

腸内細菌叢を整えるためにできること、腸内細菌叢を良好に保つためには、以下のような方法が効果的です。

　1. バランスのとれた食事：高品質なペットフードや、繊維質の多いフードを与えることで、善玉菌が増えやすくなります。

　2. プロバイオティクスの補給：必要に応じて、プロバイオティクス（善玉菌を増やすサプリメント）を取り入れることもおすすめです。特に、消化器系のトラブルが頻繁に見られる場合は、獣医師に相談してみてください。

　3. ストレスを減らす：犬や猫もストレスを感じると腸内環境が悪化します。リラックスできる環境を整えてあげましょう。

まとめ

腸内細菌叢は、ペットの健康と密接に関わる重要な存在です。最近では、健康な方の便から腸内細菌を採取し、病気の患者さんの腸内に移植する治療法「糞便移植」の研究も進んでいます。糞便移植によって慢性的な腸のトラブルや犬アトピー性皮膚炎への治療が行えるのではないかと期待されています。お薬ではない、腸内細菌叢にスポットを当てた治療が近い未来にできるかもしれません。

獣医師　姉崎